《三国演义》主要情节及人物
一、乱世初起
东汉末年，天下大乱，群雄纷争，魏、蜀、吴三国相继崛起，成鼎足之势。
二、诸侯混战
1. 汉末爆发黄巾起义，镇压起义中涌现出一批割据豪强，他们彼此混战。
2. 汉灵帝死后，少帝刘辨继位，外戚何进当权，宦官杀死何进。袁绍起兵诛杀宦官，又被董卓打败，董卓废刘辨而立献帝刘协。
3. 司徒王允巧施连环计，以貂蝉离间董卓、吕布父子，然后联合各路豪强，杀死董卓，而王允又被董卓部将--李傕，郭汜所杀。
4. 袁绍军与另外 17 镇诸侯割据混战，形成了三股强大的势力：
北方的曹操“挟天子以令诸侯”，先后歼灭袁绍、袁术等势力，统一了黄河流域，占据了中原地带。
刘备最初转徙不定，直至他三顾茅庐，得诸葛亮出山辅佐，才制定了正确有效的战略方针，即以“帝室之胄”、“光复汉室”为旗号，以“联吴抗曹”为基本方针。经过“赤壁之战”，迫使曹操北还，得以占据益州与荆州部分。逐步发展壮大。
江东孙氏自孙坚开始，就以江东六郡 81 县为根据地站稳了脚跟，直至孙权，实力日益增强。
三、三国争战
1. 孙权乘关羽和曹兵交战之际，派兵偷袭荆州，关羽败走麦城，死于孙权之手。
2. 曹操病死，其子曹丕废汉自立，定国号“魏”。刘备亦继汉统，建立蜀汉。为报关羽被害之仇，刘备亲征江东，结果孤军深入，为陆逊所败，刘备病死白帝城，托孤于诸葛亮。
3. 刘备死后，诸葛亮辅佐少主刘禅，独撑危局。其间，诸葛亮坚持联吴抗曹的基本方略，七擒孟获之后，稳定了后方。又先后六出祁山伐魏，但均以失败告终，诸葛亮也积劳成疾，病死军中。他死后，姜维继其职，先后九伐中原，同样无功而返。后主刘禅昏职聩，朝政腐败，蜀汉国力日渐衰弱。
四、重要事件
1. 七禽孟获：三国中期，蜀国占据西蜀一带，南方孟获作乱。诸葛亮七次俘获孟获而又其次将其释放，第七次释放孟获的时候，孟获终于归顺蜀国，诸葛亮平定了南方。
2. 空城计：三国中后期，诸葛亮出兵讨伐魏国，由于要地街亭失手，导致满盘皆输。诸葛亮被迫撤兵，司马懿大军追至，这时孔明手下的将领士兵基本都分配军务调完了，只剩二千五百军在城中。于是他命令偃旗息鼓，大开城门，独自在城楼上弹琴。司马懿疑心有伏兵，调头就撤兵。诸葛亮躲过一劫！
3. 失街亭：马谡自告奋勇去守街亭，结果反了低级错误，被司马懿打败。蜀军被断了咽喉之路，被迫撤兵。
4. 三顾茅庐：刘备听说诸葛亮很有学识，又有才能，就和关羽、张飞到隆中卧龙岗去请诸葛亮出来帮助他替国家做事。刘备三次拜访，诸葛亮终于被其诚意打动，出来全力帮助刘备建立蜀汉皇朝。
5. 赤壁之战：诸葛亮定计联合东吴孙权抗击曹操，他冒死只身前往江东说服了孙权，揭开了赤壁之战的序幕。由于曹操骄傲轻敌，北方士兵又不习水战，又中了庞统的连环计，最后赤壁兵败损失惨重，元气大伤。之后，曹操再无力南下，而刘备也由诸葛亮定计取得西川，而孙权也保有江东十八郡。形成了三国鼎足之势。
五、三国归晋
1. 关羽被害之后，张飞报仇心切，在准备期间虐待士卒，也被叛将杀害，刘备只得强行出兵。结果刘备大军在猇亭被东吴陆逊火烧连营，蜀军损失惨重，自己也病逝于白帝城。
2. 曹操死后，曹丕篡夺皇位，到曹睿时，强手司马懿，足智多谋，与孔明不相上下，这给孔明几次北伐增加了不少困难。而诸葛亮由于积劳成疾，最后病死在五丈原。六伐中原以失败告终。少了诸葛亮，蜀国国政日趋下降。公元 263 年，邓艾伐蜀，刘禅无能，只好投降。至此，蜀国灭亡。
3. 东吴自从孙权死后，内部政权争夺激烈，国力一日不如一日，公元 264 年，孙皓继位，败政劣绩更为显著，公元 280 年，为司马炎所灭。纷争的三国战火终于熄灭了。
《三国演义》描写了从东汉末年到西晋初年之间近百年的历史风云，以描写战争为主，诉说了东汉末年的群雄割据混战和魏、蜀、吴三国之间的政治和军事斗争，最终司马炎一统三国，建立晋朝的故事。反映了三国时代各类社会斗争与矛盾的转化，并概括了这一时代的历史巨变，塑造了一群叱咤风云的三国英雄人物。
全书可大致分为黄巾起义、董卓之乱、群雄逐鹿、三国鼎立、三国归晋五大部分。在广阔的历史舞台上，上演了一幕幕气势磅礴的战争场面。作者罗贯中将兵法三十六计融于字里行间，既有情节，也有兵法韬略。
